輸送費用などすべてのコストを含めて円換算した原油価格が、過去最高値圏に張り付いている。
国内のエネルギー価格を測る上で重要な原油の「入着価格」が、上昇を続けているのだ。原油の入着価格とは、ドル建ての原油価格に為替や運賃、保険料を加味して１キロリットル当たりの円建て価格を算出したものである。
高値圏にある背景には、原油価格の指標となるドバイ原油が１バレル＝80ドル前後で高止まりしていることがある。加えて、世界的なグリーン化の流れに伴い化石燃料の増産がしにくくなっている要因が大きい。
値上げは川下に波及
さらに、為替も最高値をもたらす要因だ。為替は、日本人の外貨建て資産の構成比率が高まっていることや、欧米中銀における金融政策の正常化観測から円の先安感が強まっている。
特に、米国ではFRBのテーパリングは３月で終了することが既定路線で、その後の利上げのみならずバランスシート縮小の道筋が提示されるとの予想からドルの先高感も強い。このため、仮にドバイ原油価格が下がっても、円建て原油価格は高値のままという可能性もある。
原油入着価格が上がれば、ガソリンをはじめ軽油や重油などのエネルギー価格も連動する。さらに原油の入着価格は液化天然ガス（LNG）取引の長期契約の値決め指標にもなっているため、原油入着価格が上がればLNGを通じて、電気・ガス料金もさらなる値上がりを余儀なくされる。
原油価格の高止まりは、それでなくても新型コロナ対応により高まっている企業や家計の負担を一層重くする。このままでは、賃上げ優遇税制などによりようやく動きはじめた岸田政権が目論む経済の好循環に水を差しかねない。
そこで、原油入着価格の上昇が物価にどのように波及するのか、総務省の「消費者物価指数」をもとに試算した。横軸を円建てドバイ原油先物価格前年比、縦軸を消費者物価指数前年比として散布図を描くと、最も両者の関係が深くなるのが、消費者物価指数を８カ月遅行させた場合となる。そして、この関係に基づけば、円建てドバイ原油先物価格が10％上昇すると、８カ月後の消費者物価指数前年比を＋0.12％ポイント程度押し上げると試算される。そこでこの関係を基に、直近77ドル台後半のドバイ原油先物価格が今後平均70ドル、80ドル、90ドルでそれぞれ推移した場合の平均的家計への負担増加額を試算した。なお、ドル円レートの前提は直近の１ドル＝115円台後半で横ばいとした。
試算では、平均70ドル推移に落ち着けば、22年の家計負担は前年比＋2.0万円弱となり、23年に至っては小幅負担減となる。しかし、平均80ドル推移では今年の家計負担が＋2.2万円以上になることに加えて、来年も0.3万円程度上乗せになり、トータルで2.5万円以上の負担増となる。そして、90ドル推移に至っては、今年2.5万円弱の家計負担増に加え、来年さらに0.6万円弱が上乗せされ、トータルで3.0万円以上の負担増となる。
このように、原油先物価格の上昇を通じた国民生活にかかわる多くの製品やサービス価格の上昇は、半年以上ものタイムラグを伴ってボディーブローのように効いてくる可能性がある。ただでさえコロナショックに伴い家計の収入が減っているだけに、個人消費やそれをあてにした設備投資への影響は決して無視できないものになる。悪い物価の上昇が消費を萎縮させ、経済活動そのものを停滞させかねない。そして、原油入着価格の上昇により物価の上昇と経済活動の停滞が共存すれば、スタグフレーションに陥ることになる。
トリガー条項の発動
しかし、現状の日本は、潜在的な供給力に対して、実際の需要が追い付かずGDPギャップがマイナスとなっている。消費増税前の2019年７～９月期に一時的にGDPギャップはほぼ解消されたが、消費増税後の同10～12月期には再びマイナスに転じ、直近では▲27兆円程度の需要不足となっている。コロナショック以降の個人消費の低調さを踏まえれば、インフレと不況が同時に進むスタグフレーションが現在の日本には当てはまるとする向きもあるだろう。
むしろ需要不足の状態にある現在の日本では、過去の英米のような供給面に問題のあるスタグフレーションというよりも、2000年代後半の日本に生じたように原油高に伴うコストプッシュの中で、所得の海外流出による実質購買力低下からデフレに陥るリスクのほうが高い。従って、政府が取り組むべきは、原油価格上昇に伴うエネルギー価格の負担をいかに抑えるかである。
実は、それには妙案がある。民主党政権時代にできた揮発油税の「トリガー条項」の発動だ。トリガー条項とは、国民生活に大きくかかわるガソリンの平均価格が３カ月連続で160円／リットルを超えた場合、ガソリンの揮発油税上乗せ税率分である１リットル＝25.1円、軽油で同17.1円の課税を停止し、課税停止後に３カ月連続でガソリンの平均価格が130円を下回った場合は、課税停止が解除されるというものだ。
トリガー条項の発動に伴い、月額1200億円程度の財源が必要だが、それはすでに来年度予算に組み込まれている予備費から回すことが可能ではないか。
幅広く国民生活に影響する原油価格の高止まりの早期解消は、望みにくい状況にある。原油高や円安による輸入インフレが家計の懐を蝕む今、原油高のショックをやわらげるべきだ。そうしなければ、再びデフレに戻ってしまいかねない。
2022/1/26 不動産経済Focus＆Research
